世界远程教育的发展和现状

在学术界中人们普遍认为，远程教育起源自19世纪中叶的英国，是以函授教学形式进行的。1849年，英国伦敦大学率先创办了校外考试制度，有力地促进了高等函授教育的创立和发展。
 
20世纪以来，随着电力和视听技术的广泛应用和大众媒体的大规模发展，国际远程教育实现了从单一的函授教学形式向多媒体教学的形态转化，产生了一类新型学校，我们称之为多种媒体教学的开放远程教育院校。
 
20世纪下半叶，多种媒体教学已成为国际上远程教育发展的主流，并产生了一批拥有学生数量超过10万人的巨型大学，这使得远程教育成为世界各国关注的焦点之一。
 
20世纪末21世纪初，随着社会经济和信息技术的飞速发展，世界远程教育进入了现代远程教育的新阶段，以双向交互为特征的卫星电视直播课堂教学、视音频远程会议系统、计算机多媒体、互联网等，实现了教学形态的革命。预计现代远程教育将成为21世纪终身教育和终身学习的主流。
 
世界远程教育的发展和现状，大体上可以从以下四个方面来分析：
一、远程开放大学。又称巨型大学，是专门开办远程教育的大学，又称为单一模式院校。巨型大学是指学位课程注册人数超过10万人的远程教育大学，它包含了三个重要的因素：即远程教育、高等教育和院校规模。它的典型代表为英国开放大学。
 
二、普通（成人）高等学校的远程教育。这些高校又被称为双重模式院校。它利用高校自身的优势，在校内面授的同时，向校外学生进行远程教育。典型的代表是：美国凤凰城大学和澳大利亚南昆士兰大学。
 
三、虚拟大学：是指完全意义上的网络大学，即在网络上注册域名，通过网络开展远程教育的“大学”。虚拟大学的开设大致有两种情况：一种是某些原来开展远程教育为主的高等教育机构，逐步升级到虚拟大学。另一种是完全新建的，即一开始就是通过国际互联网开展高等教育和培训。典型的代表是：美国琼斯国际大学。
 
四、国际远程教育的学术组织和学术活动。目前，全世界专门的远程教育学术组织有国际远程开放教育理事会（ICDE）、亚洲开放大学协会（AAOU）、非洲远程教育协会（AADE）、欧洲远程教育大学协会（EADTU）以及联合国教科文组织和世界银行等，还有一些国际组织为推动远程教育事业发展而成立的学术组织，如国际远程学习中心（ICDL）、开放学习共同体（COL）等。